이슬람교에서 라마단(Ramadan)은 왜 그리 중요할까?

국제우주정거장(ISS)으로 떠날 준비를 하는 무슬림 우주비행사의 인터뷰에서 한 기자가 임무를 수행하는 도중 라마단을 지킬 것인지 물어봤다는 기사를 봤다. 아랍에미리트 출신인 우주비행사(술탄 알나이야디)가 장기간 임무를 수행하는 최초의 무슬림이었고, 라마단은 이슬람 문화에서 가장 중요한 기간이다 보니 누구든 궁금해할 법한 질문이었다.

 

라마단

 

그에 대한 술탄 알나이야디의 답은, 임무기간 동안은 예외적인 상황이며, 임무와 동료를 위험에 빠뜨리지 않기 위해서 금식을 하지 않겠다는 것이었다.

 

 

 

라마단은 언제인가?

라마단은 아랍어로 ‘더운 달’을 뜻하며 이슬람력의 9월을 일컫는다. 이슬람력이 오늘날 통용되는 그레고리력과 다르기 때문에 라마단 기간은 매년 조금씩 달라지는데, 2023년의 경우 3월 22일부터 4월 21일까지다.

 

 

 

라마단에는 왜 단식을 하나?

라마단 규칙

라마단은 이슬람교에서 가장 신성한 달로, 전 세계 이슬람교도들은 라마단 기간인 30일 동안 일출부터 일몰까지 단식을 한다. 해가 떠 있는 낮 시간 동안에는 음식뿐만 아니라 음료, 성관계, 흡연도 금지된다. 물조차 마실 수 없는 것이다. 그리고 해가 지면 “이프타르(iftar)”라고 불리는 식사를 하며 그 날의 단식을 종료한다.

 

이슬람에는 5대 의무가 있는데, 이슬람의 다섯 기둥(Five Pillars of Islam)으로 불리기도 한다.

 

첫 번째 의무는 알라 외에 다른 신은 없으며, 무함마드가 알라의 예언자라는 선언을 하는 신앙고백(shahada/샤하다)이다.

두 번째는 하루에 다섯 번씩 알라에게 바치는 기도(salat/살라트)고,

세 번째는 일년에 한 번 가난한 사람들에게 기부를 하는 자선(zakat/자카트)이다.

네 번째는 매년 라마단 기간에 지켜야 하는 단식(sawm/사움)이며,

마지막이 일생에 한 번은 해야 하는 성지순례(hajj/하즈)다. 이슬람 신자가 지켜야 하는 5가지 의무 중 하나이기 때문에 바로 라마단 기간 동안에 금식을 하는 것이다.

 

이슬람의 성지인 메카의 하즈(Hajj) 모습

 

물론 단식을 의무로 삼은 배경과 이유는 있다. 바로 단식이 영혼을 정화하여 신자들이 알라에게 더 가까워지게 할 수 있다는 믿음 때문이다. 더불어 라마단은 이슬람교도들이 자기 수양과 자제력을 실천하는 계기가 되기도 하며, 먹을 것과 마실 것이 부족한 불우한 이웃들에게 공감하는 시간이 되기도 한다.

 

 

 

라마단에는 무조건 단식을 해야 하나?

서론에서 다룬 아랍에미리트 우주비행사 술탄 알나이야디의 말처럼, 라마단 기간에 무조건 금식을 해야 하는 것은 아니다.

 

전쟁을 치르고 있는 군인, 여행자, 임산부, 노인, 환자, 어린이는 단식이 면제된다. 단식을 하던 와중에 몸이 좋지 않으면 단식을 중단해도 된다. 다만, 라마단 기간에 금식을 하지 않은 경우에는 나중에라도 부족한 금식 기간을 따로 채우기를 권장한다.

 

 

 

라마단 기간에는 또 무엇을 하나?

이슬람교의 성전인 코란(Quran)

라마단 기간에도 기본적으로 살라트를 지켜, 매일 5번씩 기도를 드린다. 라마단이 끝난 직후에는 자카트를 행하며 재산의 2.5% 이상을 가난한 사람들에게 나누어 준다.

통상 라마단 직후에 자카트를 하기는 하지만, 라마단 기간 동안에도 앞서 얘기한 것처럼 단식을 하며 불우한 이웃에 공감하고, 도움의 손길을 내미는 여러가지 자선 활동들과 기부, 그리고 선행을 베풀기 위해 노력한다.

 

라마단 기간에는 모스크와 지역 주민 센터에서 타라위(Taraweeh)라고 불리는 야간기도를 이웃들과 같이 올리기도 한다. 타라위는 잠들기 전에 코란을 암송하며 부정적인 기운을 몰아내고 잡생각을 떨치는 수행이다.

 

 

라마단의 끝은 축하와 감사의 시간인 이드 알 피트르(Eid al-Fitr)로 마무리된다. 이드 알 피트르는 라마단의 마지막 날로써 비로소 단식을 끝내는 날인데, 이날 무슬림들은 가족, 친구들과 함께 모여 선물을 교환하고, 맛있는 음식을 준비해 먹으며 지난 한 달의 축복에 감사하는 시간을 갖는다.

 

 

 

무슬림에게 라마단이 중요한 이유(정리)

정리해보자면 이슬람 문화에서 라마단이 중요한 이유는 바로 영적 성찰과 수양, 그리고 헌신과 나눔을 되새기는 기간이기 때문이다.

 

금식이 가장 중요하고 널리 알려진 요소이기는 하지만, 불우한 사람들을 위한 자선 활동, 무슬림이 함께 모여 야간에 올리는 기도, 이웃과 더욱 친밀하게 지내고 해가 지고 나면 가족끼리 더 돈독한 시간을 보내는 사회적 활동들이 모두 라마단의 일부다.

 

흡연과 같은 나쁜 습관들까지 버리며 스스로를 정화하고, 사회와 종교의 결속력을 높이는 라마단의 단식은 무슬림에게는 축복 같은 기회인 것이다.